Nunca jamás debes dudar entre certamen y el término sertamen cuando quieras escribir, ya que solo nos encontramos con una forma viable para escribir esta palabra correctamente, y es: certamen. El término sertamen sencillamente no aparece en el diccionario de la Real Academia de la Lengua Española.
Con el fin de que te sea más fácil recordar la forma en que deberías escribir certamen, la definición del diccionario:
Las dudas cuando hay que escribir vocablos que incluyen las letras ‘s’ y ‘c’ se da con más regularidad en aquellos territorios en que ambas se pronuncian igual. Esto pasa principalmente en los países de Latinoamérica en los cuales hablan en castellano, pero también en algunas zonas del sur de España y las Islas Canarias. No vamos a entrar a trazar teorías acerca del porqué de este modo de pronunciar, dado que no se corresponde con el propósito de esta web, únicamente deseamos mencionar que sea como fuere, esta forma de pronunciar está reconocida. De igual manera {cabe decir|es preciso dejar constancia de que la confusión entre ‘s’ y ‘c’ tan solo puede darse en ciertas circunstancias, ya que la ‘c’ cuando antecede a las vocales ‘a’, ‘o’ y ‘u’ en ningún caso se pronuncia de forma similar a /s/, sino como /k/, por lo que no debería de existir ninguna confusión en este punto. Por lo demás, nuestra recomendación es escuchar la pronunciación las palabras en español de España estándar, como forma de aprender a encontrar las diferencias sobre en qué momento se tiene que escribir ‘s’ y cuándo ‘c’. Y indudablemente, visitar este sitio web y estudiar las normas ortográficas que hemos recopilado para ti en el inicio de esta web. De este modo ya nunca jamás experimentarás dudas sobre si la palabra que intentas escribir se escribe certamen o se trata de la palabra sertamen.