Nunca debes dudar entre la palabra pertenecen y la palabra pertenesen cuando debas escribir, puesto que tan solo existe una manera viable de escribir esta palabra como es debido, y es: pertenecen. El término pertenesen sencillamente no aparece en el diccionario de la RAE.
Con el propósito de que encuentres un sistema que te ayude a recordar el modo en que se debe escribir pertenecen, creemos que te servirá de gran ayuda que tengas en cuenta la definición del diccionario:
La vacilación cuando hay que escribir vocablos que contienen las letras ‘s’ y ‘c’ se da con más frecuencia en aquellas zonas en donde las dos se pronuncian de igual modo. Esto sucede principalmente en los países de Latinoamérica en los cuales se habla castellano, pero también en algunas zonas del sur de España y las Islas Canarias. No es nuestra intención trazar teorías acerca del porqué de esta manera de pronunciar, dado que no es el objetivo de esta web, meramente queremos establecer que sea como sea, esta pronunciación está reconocida. Asimismo {cabe apuntar|es preciso dejar constancia de que la confusión entre ‘s’ y ‘c’ solamente puede tener lugar en determinados casos, dado que la letra ‘c’ delante de las vocales ‘a’, ‘o’ y ‘u’ nunca jamás se debe de pronunciar de modo semejante a /s/, sino que se pronuncia como /k/, por lo que no debería de haber ningún tipo de confusión en estas circunstancias. Respecto al resto, aconsejamos escuchar cómo se pronuncian las palabras en castellano peninsular estándar, como forma de aprender a distinguir cuándo hay que escribir la letra ‘s’ y cuándo la letra ‘c’. Y desde luego, seguir esta web y memorizar las normas de ortografía que hemos juntado para ti en la portada de esta página web. Así ya nunca más tendrás dudas sobre si el término que pretendes escribir se escribe pertenecen o es la palabra pertenesen.