Nunca debes dudar entre la palabra cifraban y la palabra zifraban cuando te veas en la necesidad de escribir, dado que solamente hay una manera viable de escribir esta palabra adecuadamente, y es: cifraban. La palabra zifraban sencillamente no corresponde a ninguna palabra que se encuentre en el diccionario de la Real Academia de la Lengua Española.
Para que encuentres un sistema que te ayude a recordar cómo debes escribir cifraban, queremos aportarte su definición del diccionario:
La vacilación cuando debemos escribir términos que incluyen las letras ‘s’ y ‘c’ pasa con más frecuencia en aquellas zonas en donde las dos se pronuncian igual. Esto se produce fundamentalmente en los países de América Latina en los cuales se habla español, pero también en algunas partes del sur de la Península Ibérica y las Islas Canarias. No vamos a entrar a exponer teorías sobre el porqué de este modo de pronunciar, porque no se trata del propósito de esta página web, tan solo deseamos apuntar a que sea como fuere, esta forma de pronunciar está aprobada. También {cabe decir|es preciso apuntar que la confusión entre ‘s’ y ‘c’ tan solo puede existir en determinados casos, porque la ‘c’ delante de las vocales ‘a’, ‘o’ y ‘u’ nunca jamás se debe de pronunciar de forma similar a /s/, sino como /k/, por lo que no tendría que haber ninguna confusión en este punto. Respecto al resto, nuestro consejo es escuchar cómo se pronuncian las palabras en castellano de la Península Ibérica estándar, como método para aprender a distinguir cuándo es necesario escribir la letra ‘s’ y cuándo la letra ‘c’. Y sin duda, visitar esta web y estudiar las reglas de ortografía que hemos reunido para ti en el inicio de este sitio web. Así nunca sentirás dudas sobre si la palabra que intentas escribir se escribe cifraban o se trata de la palabra zifraban.