Nunca te sientas dubitativo entre la palabra caracterizan y el término caracterisan cuando debas escribir, debido a que únicamente nos encontramos con una forma viable para escribir este término correctamente, y es: caracterizan. El término caracterisan simplemente no aparece en el diccionario de la RAE.
Con el objetivo de que encuentres un sistema que te ayude a recordar cómo debes escribir caracterizan, te proporcionamos la definición del diccionario:
La inseguridad cuando hay que escribir términos que contienen las letras ‘s’ y ‘c’ se da más frecuentemente en aquellos sitios en donde ambas se pronuncian igual. Esto pasa sobre todo en los países de Latinoamérica en los que se habla español, pero también de igual modo en algunas áreas del sur de la Península Ibérica y las Islas Canarias. No deseamos teorizar acerca del porqué de esta forma de pronunciar, porque no es el objetivo de esta web, meramente deseamos establecer que sea como sea, esta pronunciación está aprobada. De igual forma {hay que precisar|es preciso decir que la confusión entre ‘s’ y ‘c’ únicamente puede aparecer en determinadas circunstancias, dado que la ‘c’ cuando antecede a las vocales ‘a’, ‘o’ y ‘u’ bajo ninguna circunstancia se pronuncia de manera similar a /s/, sino que se pronuncia como /k/, por lo que no tendría que haber ningún tipo de confusión por este motivo. Respecto al resto, nos gustaría aconsejarte escuchar cómo se pronuncian las palabras en castellano de la Península Ibérica estándar, como método para aprender a encontrar las diferencias sobre en qué momento se debe escribir la letra ‘s’ y cuándo la letra ‘c’. Y evidentemente, ser seguidor de nuestra web y memorizar las normas ortográficas que hemos compilado para ti en el inicio de esta página web. Así no experimentarás dudas sobre si el término que tratas de escribir se escribe caracterizan o es la palabra caracterisan.