Nunca te sientas dubitativo entre el término penitenciario y la palabra penitensiario a la hora de escribir, pues tan solo hay una forma viable para escribir este término como es debido, y es: penitenciario. La palabra penitensiario simplemente no aparece en el diccionario de la RAE.
La inseguridad cuando debemos escribir términos que contienen las letras ‘s’ y ‘c’ pasa más asiduamente en aquellas zonas en que las dos se pronuncian igual. Esto pasa sobre todo en los países de América Latina en los que se habla castellano, mas también además en algunas zonas del sur de la Península Ibérica y las Islas Canarias. No trataremos de mostrar teorías acerca del porqué de esta pronunciación, porque no es el objetivo de esta página web, únicamente pretendemos apuntar a que sea como fuere, esta pronunciación está aprobada. También {cabe decir|es preciso constatar que la confusión entre ‘s’ y ‘c’ solamente se puede dar en algunos casos, porque la ‘c’ delante de las vocales ‘a’, ‘o’ y ‘u’ nunca tiene su pronunciación de modo similar a /s/, sino que debe pronunciarse como /k/, por lo cual no tendría que haber ningún tipo de confusión en estos casos. En referencia al resto, quisiéramos recomendarte escuchar la pronunciación las palabras en español peninsular estándar, para así aprender a diferenciar cuándo tenemos que escribir la letra ‘s’ y cuándo la letra ‘c’. Y por supuesto, ser seguidor de nuestro sitio web y aprender las reglas de ortografía que hemos reunido para ti en el inicio de este sitio. De este modo ya nunca jamás sentirás dudas sobre si el vocablo que quieres escribir se escribe penitenciario o es la palabra penitensiario.